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Written by:
森たいり
2007/07/27 8:58
ハワイ大学には、女子だけサッカーチームがあるが、このチーム出身の選手、ナターシャ・カイが、ワールドカップに出場することが決定した。男性では、ハレイワ出身のブライアン・チングのワールドカップ出場が決定しているが、ハワイ出身の女子でワールドカップに出場するのは、ナターシャが初めて。
2003年から2005年に3年連続ウイニング・シーズンを達成した女子サーカーチームの中心的存在として大活躍したナターシャ。所属するWACリーグで2年連続、プレイヤー・オブ・ザ・イヤーを受賞し、ハワイ大学女子サッカーチームの歴史の中で最高記録の57ゴール記録保持者でもある。
大学卒業後はナショナルチームのメンバーとして活躍していたが、ナショナルチームのヘッドコーチ、グレッグ・ライアンが7月11日に発表したアメリカを代表するワールドカップ出場メンバー21名の内、最初の18名に彼女の名前が挙がっておらず、相当落ち込んでいたらしい。残り3名のスポットを狙って、その日以来、ナターシャとそのチームメイトにとって大変なトレーニングが行われたそうだ。それが昨日、コーチによって最後の3名が発表され、その中にナターシャの名前が挙げられたという訳。最初の18名に選ばれなかったことがわかった直後には、サッカーをやめてハワイに戻ってこよう。とまで考えたらしいナターシャだが、持ち前の精神力の強さと明るさで苦しいトレーニングを乗り越えたたことで、自分自身にもさらに自信が持てたそうだ。
今年のワールドカップは、9月10日〜30日まで中国で行われる。アメリカのナショナルチームは、9月11日に北朝鮮、9月14日にスエーデン、そして、9月18日にナイジェリアとの対戦が決定している。ナターシャなら、このワールドカップ出場をひとつのステップとして、オリンピックでもきっと活躍をしてくれるに違いない、と早くも地元の人々の期待が高まっている。
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